La fête de Noël
La fête de Noël tire son origine de deux fêtes païennes de la Rome antique célébrant le solstice d’hiver (nuit la plus longue de l’année) qui débute la
nouvelle année
la fête de la naissance du dieu solaire Mithra, ange perse de la lumière, célébrant le retour du soleil (Dies Natalis Solis Invicti ou Jour de naissance du Soleil Invincible)
les Saturnales, célébrant Saturne, dieu des semailles et de l’agriculture, du 17 au 24 décembre, fêtes clôturées à la fin du mois par celles des Sigillaires (sceaux) pendant lesquelles on décorait les maisons avec du lierre, du gui et du houx et on s’offrait des cadeaux.
Le Noël chrétien
Pour la religion chrétienne, l’absence de document établissant la date de naissance de Jésus a poussé l’Eglise, au IIIème siècle, à choisir une date qui coïncide avec le solstice d’hiver surtout pour contrer la fête païenne du culte du Mithra. Vers l’an 330, l’empereur Constantin fixa cette date au 25 décembre. En 353, sous le pape Liberius (ou liberos), la célébration de la naissance du Christ fut instituée à Rome. L’empereur Théodose codifia par la suite officiellement les cérémonies de la fête de Noël en 425 pour que cette fête devienne exclusivement chrétienne. Le concile d’Agde en 506 rendit la fête de Noël obligatoire, et, en 529, l’empereur Justinien fit de Noël un jour férié. C’est à partir du Vème siècle que l’on commença à célébrer la messe de minuit.
La fête de Noël ne tarda pas alors à se propager dans toute l’Europe.
Les traditions de Noël
Noël vient de l’expression latine « Dies Natalis Domine » (jour de naissance du Seigneur) où « Natalis » se transforma en « Nael » en 1120 et en « Noël » en 1175.
Aujourd’hui, mise à part son symbole religieux, Noël est aussi devenu l’occasion pour les familles, d’une part, de se rassembler et de s’offrir des cadeaux, mais aussi, d’autre part, de surtout recréer la magie de Noël dans chaque foyer avec bien sûr le fameux sapin de Noël, ainsi que toutes sortes de décorations aux couleurs traditionnelles de Noël (rouge, or et argent), dont, comme le veut la tradition, l’indispensable bouquet de fleurs de la table de Noël, messager de bonheur.
Joyeux Noël !